Lucas Niggli plays Walter de Maria Drums&Nature
Walter De Maria – Ocean Music & Cricket Music
Rekonstruktion und Neuinterpretation durch Lucas Niggli
Im Auftrag der Bechtler Stiftung hat der Schweizer Schlagzeuger Lucas Niggli die beiden selten aufgeführten Werke Ocean Music ( 1962) und Cricket Music (1964) für Drumset solo von Walter De Maria neu erschlossen und in einer zeitgenössischen, zugleich werkgetreuen Fassung erarbeitet.
Walter De Maria (1935–2013), einer der bedeutendsten Vertreter der amerikanischen Minimal und Land Art, begann seine künstlerische Laufbahn als Musiker. In den frühen 1960er-Jahren spielte er Schlagzeug in der New Yorker Avantgarde-Szene und stand zeitweise gemeinsam mit Lou Reed in dessen frühem musikalischem Umfeld, das später in The Velvet Underground mündete. Wenig später entschied sich De Maria, die Musik zugunsten der bildenden Kunst aufzugeben. Mit Werken wie The Lightning Field, The New York Earth Room oder der monumentalen The 2000 Sculpture schrieb er Kunstgeschichte. Letztere war unter anderem im Museum of Modern Art in New York sowie im Kunsthaus Zürich zu sehen und befindet sich heute dauerhaft in der Bechtler Stiftung in Uster – in einem eigens dafür errichteten, 500 Quadratmeter grossen, stützenfreien Ausstellungsraum.
Die beiden Solo-Kompositionen Ocean Music und Cricket Music gehören zu De Marias kaum bekannten musikalischen Arbeiten. Über Jahrzehnte galten die originalen Zuspielbänder als verschollen und die Werke waren praktisch nicht mehr aufführbar.
Für die neue Fassung rekonstruierte der Sounddesigner Joschka Weiss die verlorenen Tonbänder auf Grundlage historischer Quellen und technischer Recherchen. Aufbauend auf dieser Rekonstruktion entwickelte Lucas Niggli eine eigenständige Interpretation für Drumset solo plus 6 Kanal-Zuspiel-Musik welche den experimentellen Geist De Marias bewahrt und gleichzeitig aus heutiger Perspektive neu erfahrbar macht.
Die Wiederaufführung dieser außergewöhnlichen Werke verbindet Musik-, Kunst- und Zeitgeschichte und eröffnet einen seltenen Einblick in das frühe musikalische Schaffen eines Künstlers, dessen bildnerisches Werk internationale Kunstgeschichte geschrieben hat.
Die neue Fassung wurde 2025 bereits an zwei Festivals mit großem Publikumserfolg präsentiert: beim Korsonor Festival in Genf (August 2025) sowie beim Hinterhalt Festival in Uster. Beide Aufführungen stießen auf großes Interesse und machten diese lange verschollenen Kompositionen erstmals seit Jahrzehnten wieder live erlebbar.
Mit diesem Projekt würdigt die Bechtler Stiftung nicht nur das künstlerische Erbe Walter De Marias, sondern macht einen bislang wenig bekannten Teil seines Schaffens wieder zugänglich. Die Zusammenarbeit von Lucas Niggli und Joschka Weiss verbindet historische Rekonstruktion mit zeitgenössischer Interpretation und lässt zwei außergewöhnliche Werke zwischen Klangkunst, Performance und Minimalismus in neuer Form lebendig werden.